儘管許多國家已經推動絕育計畫,但仍有大量的流浪狗、流浪貓,尤其在亞洲、南美洲和非洲的城市與鄉村地區更為明顯
許多流浪動物原本是家庭寵物,但因飼主無力照顧、搬家、經濟困難或其他原因被遺棄,導致街頭流浪動物的數量不斷增加。
多數流浪動物最終進入收容所,但許多收容所空間有限、資金短缺,導致動物無法獲得良好照顧,甚至面臨安樂死的命運。
特別是貓,一對貓一年內可能繁殖數十隻幼貓,如果沒有適當的TNR(誘捕、絕育、釋放)措施,流浪動物數量會持續上升。
流浪動物缺乏食物、乾淨的水源,容易感染疾病(如狂犬病、貓瘟、皮膚病),並面臨車禍、人為虐待等危險。
有些人積極救助流浪動物,參與認養、餵養、醫療照護等,但也有些人視流浪動物為危害,甚至有虐待、驅趕、毒殺等行為。
某些國家立法保護流浪動物,如台灣2017年禁公立收容所安樂死,但仍需教育與配套措施減少問題。